Frank Reagan acude lleno de orgullo a la graduación de su hijo Jamie en la prestigiosa academia de policía de Nueva York. Mientras, una niña de siete años es secuestrada en otra zona de la ciudad. Aunque su hijo Danny localiza poco después al secuestrador, no logra dar con el paradero de la pequeña. Posteriormente, la utilización de métodos poco ortodoxos permite al detective encontrar a la menor, retenida en un trastero.